你知道气味能够唤醒记忆吗?其实嗅觉是相当重要的感官,虽然常被忽略,不过比起视觉,嗅觉能够唤醒你更多回忆,这也是为什么你闻到熟悉的饭菜香会想家、闻到太阳晒过的干草味就会想起那年夏天。其实英国跟欧洲有一群科学家、历史学家、和人工智慧界的专家耗资280万欧元 (约台币9千4百万) 正在做名为「Odeuropa」的研究,希望能够重现16~20世纪时古欧洲的气味,让我们重回那段时光。
看到这你一定很好奇,到底16~20世纪时欧洲是什么味道吧?来自剑桥安格里亚鲁斯金大学 (Anglia Ruskin University) 的威廉图莱特博士 (Dr William Tullett) 说「其实阅读1500年代出版的欧洲书籍之后,会找到很多关于气味资料。例如宗教使用的薰香或是菸草等等。」不过到底要怎么重现味道,是一个困难的过程。
「Odeuropa」的这项研究计划执行3年。首先,他们会利用人工智慧扫描历史书籍,找到关于气味的各种描述 (而且能侦测的语言高达7种) 除了文字以外,描绘气味的图画当然也能一起侦测。接着团队会把资料建成「欧洲气味百科全书」除了各种气味的介绍以外,还会有不同气味所连结的情感介绍,甚至连古欧洲人鼻子的类型也收录在里面。为什么连鼻子类型也要研究呢?其实闻到某个气味在当年会出现怎样的情感,是一件非常重要的事情。
图莱特博士也解释「了解气味对人类的意义是如何改变」这件事情对研究非常重要,因为这可以让我们更理解当时的时空背景。例如当时为了防止鼠疫曾经燃烧迷迭香跟各种草药净化空气,还有18跟19世纪时会用具有香气的盐巴当成昏厥的解药,所以古欧洲街道上常常弥漫着这些气味。
研究人员卡萝 (Caro Verbeek) 也补充,16世纪时才引入欧洲的香菜其实让当时的人超级不习惯,因为他们觉得味道太浓郁了,不过后来迅速的融入古欧洲,变成日常生活中的一部分。接着从18世纪开始,人类开始抱怨以前在剧院会出现的菸味,现代出现室内禁菸的规定以后,剧院混著但但菸味的情况就从我们生活中彻底消失了。(怎么突然觉得有点感伤??)
总之,研究小组建立出「欧洲气味百科全书」后,就会跟调香师、化学家合作,计划重现120种古欧洲会出现的气味。而且,不仅会重现味道,还会探索当年气味的意义跟传递方式。让参观博物馆跟各地遗址的游客能够更身历其境。
图莱特博士也说「重现气味会大大影响游客跟博物馆的互动方式,我们正在努力鼓励大家体会古欧洲的芬芳跟肮脏之处。」我们拥有嗅觉的时候都不会觉得嗅觉对我们有多重要,只有失去的时候才会觉得痛苦,像是你每次重感冒到闻不到味道的时候,如果你有机会能闻到历史的味道,你会想尝试看看吗?
市长:我会想闻欸!
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