这就是为什么现代有很多青少年都喜欢自残,并不是因为想要自杀!

在过去几年来,青少年自残、自杀的比例已经逐渐升高,而自残行为中常见的不外乎是用刀子割自己、用打火机烫伤自己等;但或许我们很多人都忽略的真相是:他们这么做,并不是真的想死!心理学家研究出这些青少年的动机,其实就只是想让身体受伤?!于是,这样的行为被称之

November 8, 2015
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在过去几年来,青少年自残、自杀的比例已经逐渐升高,而自残行为中常见的不外乎是用刀子割自己、用打火机烫伤自己等;但或许我们很多人都忽略的真相是:他们这么做,并不是真的想死!心理学家研究出这些青少年的动机,其实就只是想让身体受伤?!于是,这样的行为被称之为「非自杀性自残」(Non-suicidal self-injury)。

 
除了上述的切割、烫伤皮肤外,也有案例是让自己骨折或刻意不让伤口愈合等等。康乃尔大学 (Cornell University) 的研究员 Janis Whitlock 表示:「大部分有非自杀的自残行为者并没有试图结束自己的生命,反而是设法应付生命,这绝对和自杀相反。」

 

根据美国心理学协会在8月的会议中,发表了一项对大学生心理健康的研究。研究结果显示,非自杀的自残行为从1997年到2007年增加了一倍之多,不过研究者不确定数字增加的原因是真的自残越来越盛行,还是只因为近年来对青少年自残的重视所致。

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一些研究人员表示,这样的自残行为可能在90年代到21世纪早期之间增加,现在则到了撞墙期。这样的自残行为是普遍流行的公共健康问题,许多研究发现青少年和年轻成人有17-28%在人生中的某个时刻曾自残过,通常开始于青春期早期,约在11-15岁之间,最高的比例则落在10多岁到20多岁。
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科学家试图回答一些问题:人为什么要伤害自己?有人天生就有自残倾向吗?什么治疗方法能更有效停止自残行为?

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虽然伤口对自残者的危害最为明显,并有感染风险。但别忘了这也有心理受伤的后果!包含对于自己的行为感到羞愧、恐惧社会排斥等。福德汉姆大学 (Fordham University) 心理学教授佩吉 (Peggy Andover) 也表示这样的行为造成的后果,远胜于身体上的伤害,如忧郁、焦虑和感到被社会孤立等,可能提高「真的自杀」的风险。

 

青少年自残行为在高中、大学、社会上都十分普遍,佩吉教授对此表示:「它强调了一个事实,那就是我们必须正视这样的行为。」

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有「神经学圣经」之称的《精神疾病诊断与统计手册》 (DSM) 也即将在修订版正式加上非自杀自残的「失调」行为。尽管珍妮丝认为这样的自残是对他们生命的一场抗争,但也有研究指出,拥有非自杀自残行为的人,有较高的自杀风险。因自残过的人已经能克服伤害自己的恐惧与痛苦了。
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事实上,专家认为大部分的人都自残过,这么做是为了抒发自己的负面情绪。许多人表示,自残真的发挥了作用,它为自残者带来了平静与如释重负的感觉。这样的感觉可能是因脑内啡 (endorphins) 的释放,脑内啡是存在于大脑里的化学物质,能缓解疼痛并产生愉悦感。

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珍妮丝表示:「人们透过各种方法自我伤害,如使用药物、酒精、食物或性…这么做是试图让自己在短期内能够感觉好过一点。」
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除了为释放压力而自残,人们也会将自残当作处罚自己的一种方式。哈佛大学心理学教授马修 (Matthew Nock) 认为有4种主要原因让人自残,分别是:1. 舒缓紧张并停止不好的思想。

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2. 为了证明自己还有「感觉」,尽管是痛苦也好。

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3. 和他人「沟通」的一种管道,让他人能够知道自己有多痛苦。

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4. 让其他人不要再打扰自己。

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另外也有研究显示,对自己的身体意象较为负面的人,也会有较强较负面的情绪,且处理负面情绪的技巧相对较差,是自残高风险群。威斯康辛大学水清分校的心理学教授珍妮佛 (Jennifer Muehlenkamp) 表示,这样的人让伤害自己身体变得十分容易。

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一些研究也认为生物学在作怪,7月发表的研究指出非自杀的自残者身体中的鸦片类 (opioids) 物质比没有自残行为的人来得少 (脑内啡便是一种鸦片类物质),他们会自残便是因缺少鸦片类物质,想透过自残来提高身体里鸦片物质的自然标准。

 

青少年时期为自残行为的黄金期,是因这段期间,他们不但需要处理越来越多的人际关系,连大脑和身体也在改变。在青春期早期,大脑中涉及情感部分的杏仁核,以及管理较高阶思考的大脑皮层还未完全连接,它们之间的沟通没有往后的人生阶段来得好。也因此早期阶段的青少年对于感情的处理,并没有太多的方法。

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当大脑充分地发展之后,他们就会学到其他更积极的方法来处理情绪。如和朋友聊天、跑步、沉思等。而在青少年时期开始自残的人,有80%的报告显示他们会在5年内停止伤害自己。自残也是对于难以取得药物与酒精的青少年来说,能较轻易接触的行为。

 

除了青少年是高危险群,早期的研究显示女性自残的比例比男性高,不过最近有研究做出男性自残比例较高!此外,两性的自残方式也不一样,女性较常切割自己,男生则较常烧自己。科学家无法确定造成自残性别差异的原因,但可能是自燃的行为较男性化,自割则较女性化。

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两性间自残的原因是否不同也无法确定,有可能男性宁愿展现身体韧性,也不要处理情绪。不过这部分的研究还不完整,需要再进一步的研究投入。

 

对于非自杀自残行为并没有具体的疗法,不过仍有一种治疗边缘型人格的辩证行为疗法 (dialectical behavioral therapy) 成功过。佩吉表示:「这是非常、非常强烈的疗法。」而且可能不适合每个有非自杀自残行为的患者。

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大多数自残者不用求医便能克服自残行为,不过治疗对于自残者来说或多或少还是有帮助的。尽管自残者在人生中仅自我伤害过一次,研究指出他们在往后的人生中在生活与心理上,将会遇到更多的困难。

来源:Livescience

如果身边有人曾有过自残行为,哪怕只有过一次,一定要伸出援手,帮助他们寻求其他抒发管道。有时候,他们需要的有可能就只是你一句小小鼓励和肯定,便能帮他们前进一大步!

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