树上结出「空心苹果冰」　 自然形成原因惊艳万人

这几天台湾因为寒流影响多处下雪，让民众相当兴奋上山追雪。不过就算在常常下雪的国家，大自然也会出现令人啧啧称奇的罕见景象，例如美国密西根州 (Michigan) 的「幽灵苹果 (ghost apples) 」！这些树木被冷冻结冰，为何枝枒末端却结出一颗颗苹果形状的空心冰块呢？

幽灵苹果早在2019年就在网路上造成轰动，从推特疯传到脸书上，最近又吸引更多网友的目光。根据外媒《富比士》报导，在密西根州立大学研读园艺的安德鲁·西泽玛 (Andrew Sietsema) 发现这些幽灵苹果并拍照上传。安德鲁表示自己在修剪树木时，因为整棵树摇摇晃晃，糊糊的苹果泥就从冰块底部流出来，「大部分的结冰苹果会整颗掉下来，但有些会留下看起来很酷的『幽灵苹果』结冰外壳。」

幽灵苹果的照片近日又被加拿大农场「草原防护林计划 (Prairie Shelterbelt Program) 」转发至粉丝专页，引起超过8万人的好奇心。上千网友既惊讶又怀疑：「真的超神奇」、「大自然的奥妙」、「我也希望我的苹果树可以长出幽灵苹果」、「我以前也看过！超美」、「温度够高能让苹果熟到烂掉，但却又不够热，无法让冰融化？」、「这很没道理耶」。为何外层都结冰了，里面的苹果却没有冻住？

伊利诺大学退休蔬果园艺师威廉·舒梅克 (William Shoemaker) 指出，那些应该是采收后剩下的苹果，虽然像木乃伊一样保持着原本的外型，内部其实都烂掉了，已经是像果酱的质地。若刚好遇到异常寒冷的天气，大概-18℃时苹果结构崩坏，有些烂烂的苹果糊会流出来。那苹果为何没有整颗一起被冻住呢？威廉解释，因为苹果含有大量的酸，所以需要在非常冷的情况下才能冻结成固体。威廉推测这种情况以前应该就发生过，只是没有被大众发现而已。会不会想亲眼欣赏这些空心的幽灵苹果冰呢？