美国国家地理学会 (National Geographic) 于6月8日「世界海洋日」宣布,南冰洋 (Southern Ocean) 正式成为除了大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋以外的「第五大洋」。据媒体《CBS》报导,南冰洋一直是海洋生态系统的重要腹地,该海域也是南半球重点,环绕着南极州,从陆地的海岸线延伸到南纬60度,与大西洋、印度洋、太平洋三大洋相连。
国家地理杂志解释,南冰洋南边60度的纬度边界,和南极洲环流 (ACC) 边界一致,所以带来的海水比该区以北的水域温度还冰冷、咸度低。国家地理杂志还表示,这股洋流推测有3400万年历史,使它的生态非常独特,孕育了上千种物种。
美国国家海洋与大气管理局 (NOAA) 学者菩提 (Seth Sykora-Bodie) 赞叹道,「它 (南冰洋) 太独特,颜色比冰川更蓝,空气更冷,叹为观止的山脉更是让人心生敬畏,风景也比任何你所能走访之处还要超乎想像地迷人。
国家地理学会则称,来自各国的科学家们早已为认定它为第五大洋努力多年,2000年间国际水文地理组织 (International Hydrographic Organization,IHO) 虽未能针对拟议的海洋边界给出答复,但大家都有共识地认为南极周围海域相当独特。他们也透露,南极洲环流的水温正逐渐提高,希望大众能够正视并携手做好保护。
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