中國有許多古老寺廟,從古代至今也有百年以上的歷史,今天要介紹的是位在中國湖北省鄂州市鄂城區的「觀音閣」。除了有近700年的歷史外,最特別之處是寺廟建在一巨大礁石「龍蟠磯」上,因此又名龍蟠磯寺。立在長江中心,經歷多次大洪水依舊屹立不搖而有了「萬里長江第一閣」的封號。
早在宋代年間,長江的鄂州段的龍蟠磯就有廟宇,但長江經常發大洪水,廟宇皆無依倖免的被沖毀,當地百姓也只能不斷重建。直到元朝年間,監邑鐵山在此處用石料堆砌成台,並建成一座寺廟,取名龍蟠磯寺,起初只供奉東方朔,後來又增設了觀音像、老君像等,成為集儒、釋、道三教文化和民俗文化為一體的建築。
觀音閣外觀24公尺,高14公尺,以紅石青磚砌成,與龍蟠磯巧妙地融為一體。閣內主體為磚瓦木石結構,布局大體保持元代格局,院內自西向東排列三座殿,依次為祖師殿、觀音殿和老君殿,還有一樓 (純陽樓)、一亭 (觀瀾亭)。
而觀音閣能屹立不搖原因也和建築方式有關,每當洪水來臨之時,觀音閣下方的龍蟠磯石墻就會像船舷般減緩水勢又能順勢洩流,等到汛期一過,整座廟宇又會重新「水落石出」。
2006年,觀音閣已被中國官方列為全國重點文物保護單位。現在也不開放給遊客參觀,不過2007年時,以觀音閣為中心的觀音閣公園正式建成,遊客雖然不能渡江參觀觀音閣本體,但可以隔空在公園遙望。
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